去る5月14日、東京・有明で開催した『レスポンス読者限定EV・PHEV試乗会』。事前に募集した読者の中から、当選した約60組が参加し、最新のEV・PHEVの走りを楽しんだ。当日は朝まで強い雨が降るあいにくの天候の中で準備を進めたが、スタートする頃には晴れ間も顔をのぞかせ、盛況のうちに終了した。
トヨタ『bZ4X』も登場！EV・PHEV試乗会
会場は有明エリアの最新スポット、『有明ガーデン』スポーツエンターテイメント広場駐車場。ここを起点に、湾岸副都心をドライブするルートを設定した。
試乗車として用意されたのは、受注開始まもないトヨタ『bZ4X』をはじめ、BMW『i4』、『iX』、テスラ『モデル3』、そして三菱『アウトランダーPHEV』。さらに展示車としてアウディ『e-tron GT』が登場した。試乗には各メーカーのスタッフに加え、自動車研究家・山本シンヤ氏が同乗。電動車に乗り慣れない参加者にも、戸惑いなく運転し理解を深めてもらえるよう、車両を詳細に説明した。
試乗を終えた参加者からは、さまざまな感想や意見が。まず、EVにはじめて乗ったという方からは、ICE車（エンジン搭載車）に遜色ないという走りの印象、EVならではの静かさや力強さ、ICE車との運転フィールの違いを指摘する声などが聞かれた。
また、しばしば耳にしたのが、充電への不安や不満だ。充電施設の不足や、給電能力の低さによる充電時間の長さなどを理由に、EV購入をためらっているのだとか。それでも、将来的なEVへの全面移行を見越して、この機会に試してみたかったという参加者は少なくなかったようだ。
現実的な選択肢はやっぱりPHEV？
そうしたEVオーナー予備軍の注目を集めていたのが、今回唯一のPHEVだったアウトランダーPHEV。EVに興味を持ちつつも、現時点でのもっとも現実的な選択肢はPHEVだとする声は多く、『プリウス』や『ノートe-POWER』のようなハイブリッドとともに購入を検討している、もしくは好みの車種にPHEVが設定されたら購入したいといった、具体的な話も聞かれた。
参加者の中には現役のEVオーナーや、販売店などで試乗した経験があるという方も。これまでに乗ったEVとの比較をしたい、近隣のディーラーに試乗車がなかったものを試したい、など、参加の目的を語っていた。
展示コーナーでは、参加者だけでなく、場所柄ショッピングや散歩を楽しんでいたひとびとが足を止めて興味深げに眺める姿も多く、最新の電動車に対する世間的な関心度の高さがひしひしと感じられた。
