乗れば乗るほど違いが鮮明になる。ホンダ『フィット』とトヨタ『ヤリス』は、同じセグメントであるものの、そもそものコンセプトが違うのだから当然だが、この2車は“走り”の部分においても差は大きい。
◆それとなく「シトロエンのニオイ」がする『フィット』の走り
『フィット』は完全に“快適指向”だ。とくに乗り味のよさは、『フィット』史上過去最高レベル。ルーミーで快適な室内空間については「デザイン＆使い勝手編」にて報告済みだが、その快適な室内空間が心地いい乗り味で運ばれる……といえばいいか。
過去最高レベルと表現したのは、（新型のコンセプトはよりそのことを明快にしたが）スポーツカーではなく、コンパクトなパッセンジャーカーとしての本領をいかんなく発揮してのことで、とにかく乗り心地がやさしい。今回は街中、山道、高速道路とひと通りの試乗が叶ったが、いずれの場面かで不満を感じるようなことがなかった。
で、穏やかだが、ただフワつくのではなく芯のあるその乗り味に、それとなくだがコイルバネのシトロエンのニオイがする。大きめの入力をバウンド／リバウンドでしっかりといなし、かつストロークも十分なので破綻せず、あくまでタイヤが路面を離さないところなどそう。ダンパー、スプリングだけでなく、スタビライザーやボディへの入力もトータルで制御した上で手に入った乗り味……そんな気がする。
とはいえ決してダルな訳ではなく、センタータンクレイアウトによる独特の慣性モーメントの影響の受けにくさにより、ステアリングを着ればクルマがスッと向きを変える気持ちよさは『フィット』らしさを保っている。
◆乗り味以上にドライビングダイナミクスを意識した『ヤリス』
では『ヤリス』は？ コチラはドライビングポジションの違い（シート高の調整でスポーツカー的に低くもできる）で、運転席に座った瞬間からクルマと自分が一体になった感覚が味わえる。さらにステアリングホイール径の適度な小ささと楕円のグリップ断面形状も実にしっくりくる。
一般公道を走らせた印象は、少し以前のVW『ポロ』的というか、乗り味以上にドライビングダイナミクスを意識したようなセッティングに感じた。『フィット』に較べるとタイヤが近い（ロードノイズをより実感する）感じもある。
今回の試乗車は「ハイブリッド G」とガソリン車の「Z」の2車で、タイヤサイズはハイブリッドが185/60R15 84H（指定空気圧・前／後＝230／220kPa）、ガソリン車が185/55R16 83V（同・220／210kPa）で、銘柄はともにBSのECOPIA EP150。車重はハイブリッドが1060kg（前／後＝680／380kg）ガソリンが1030kg（前／後＝680／350kg）だった。
こうした違いで1名乗車の状態で、2車の差では、ガソリン車のほうが走行中の操作に対するクルマの反応がより素直に感じられた。
◆それぞれの走りのキャラクターと存在感
走りのキャラクターという意味では『ヤリス』のほうがスポーティ方向であることは確か。ボディ剛性の高さにより走りの“質”のレベルも高い。が、プラスαの味という部分での主張は控えめに思え、快適性をテーマに新たな世界観を打ち出し“キャラ”を立てた新型『フィット』に存在感を感じる。
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
