◆ステーションワゴン専用設計となったパサートの進化
フォルクスワーゲンの『パサート』がフルモデルチェンジ。これまでのセダンとステーションワゴンの2ボディバリエーションは廃止され、今回はセダンモデルがラインアップから外れた。
従来、「ヴァリアント」として知られたワゴンの名前も廃止され、そのまま「パサート」の名を冠した新型ステーションワゴンとして登場した。これにより、パサートは実質的にステーションワゴン専用の車種となった。ボディ幅が20mm拡大し1850mm、全長は130mm伸ばされ4915mmとなった。ホイールベースも50mm延長され、全体的に余裕を持ったデザインが実現されている。
また、ワゴン専用設計のため、ラゲッジスペースの拡大も大きなポイントだ。通常時で690リットル、後席を倒せば最大1920リットルの容量を誇り、使い勝手は抜群。加えて、電動トノカバーやラゲッジフロアでの荷物固定、さらにDC12VとAC100V（1500W）の電源供給機能なども充実している。
新型パサートには、日本仕様として2リットルディーゼルエンジン（TDI）、1.5リットル48Vマイルドハイブリッド（eTSI）、そして1.5リットルPHEV（eハイブリッド）の3つのパワートレインを用意。とくに注目すべきは、マイルドハイブリッドシステムで、エンジン出力110kW／250Nmに対して、モーターは85kW／330Nmを発揮し、352Vのリチウムイオンバッテリー（容量25.7kWh）が運転席下に配置されている。このシステムにより、WLTCモードで最大142kmのEV走行が可能だ。
◆特筆すべきはそのスムーズな加速
走行性能においても、特筆すべきはそのスムーズな加速。モーターアシストにより、走り出しは非常にスムーズで、バッテリーが80％以上の時はEV走行からスタートし、残量が少ない場合でもドライバーが選択できる。ハイブリッド走行でも、エンジンとモーターの協調が自然で、全体的に非常にスムーズな走行感覚が得られる。
さらに、「Rライン」に標準装備され、「エレガンス」にはオプションのアダプティブシャシーコントロール（DCC Pro）が、走行安定性を向上させる。DCC Proでは減衰力を2バルブ方式で制御しており、ボディ制御が格段に精密で、加減速時の乗り心地が非常に快適。特にコーナリング時の安定感が高く、スポーティな走行を楽しむことができる。
回生ブレーキの強弱もセンターモニターで調整可能で、個人的には「強」での走行が快適だった。回生ブレーキの強さは、いわゆるBEVや一部のPHEVほど強烈ではなく、むしろ自然な感じで運転できる。もしパドルで直接調整できれば、さらに使いやすいだろう。
静粛性についても、パサートはかなり高いレベル。タイヤノイズが若干聞こえる場面もあったが、ステーションワゴンとしては非常に静かで快適な走行が楽しめる。
◆EVに踏み切る前の一歩としても魅力的
価格面では、パサートのPHEV（eハイブリッド）はエレガンスグレードで655.9万円、Rラインで679.4万円。国のCEV補助金55万円や地方自治体の補助を考えると、かなりお得感があり、EVに踏み切る前の一歩としても非常に魅力的な選択肢だ。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★
諸星陽一｜モータージャーナリスト
自動車雑誌の編集部員を経て、23歳でフリーランスのジャーナリストとなる。20歳代後半からは、富士フレッシュマンレースなどに7年間参戦。サーキットでは写真撮影も行う、フォトジャーナリストとして活動中。趣味は料理。
