10月にマイナーチェンジしたホンダの看板車種『シビック』。発売1か月で2000台もの受注があったとして話題となったのが、6MT専用グレードの「RS」だ。1月の東京オートサロンで初公開されるやファンの熱視線を集めていたが、ホンダとしても予想以上の売れ行きだという。今回はそんな「シビックRS」を撮り下ろしの写真とともにレビューする。
◆外観だけじゃない「ホンキのRS」
11代目シビックとしては、今回のマイナーチェンジでフロントフェイスをより端正なデザインに変更した。フロントバンパーをより精悍なデザインとすることでフロントやサイドからのスポーティーなシルエットをさらに際立たせている。他は主にハイブリッドの「e:HEV」についてグレード体系の変更や内装色の追加など、一部仕様変更にとどまる。そんな中、今回のマイナーチェンジの目玉となっているのが「RS」だ。
直近の「RS」モデルといえば、軽自動車の『N-ONE』やコンパクトカーの『フィット』といったファミリーカーをベースに、外観とサスペンションの変更によりスポーティな味付けを加えた、といったアップデートだったが、シビックRSでは一味違う。専用の外観や足回りはもちろん、「タイプR」からのフィードバックもおこなうことでスポーツハッチバックとしての魅力を大幅に高め、フルモデルチェンジ並みの走りの進化を遂げている。
まず外観については、ブラック加飾されたヘッドライトリング、ドアミラーカバー、シャークフィンアンテナ、エキパイフィニッシャー、ホイールナットを装着。さらに車両前後にRSエンブレムを付けることでスポーティーさを強調し、通常モデルと差別化。内装には赤いステッチでスポーティさを演出。タイプRのような全面レッドではなくあくまで差し色のみのアクセントとしているところに「大人のスポーティさ」を感じさせる。
パワートレインは、低速トルクと高回転までリニアに伸びるパワーフィールを実現する1.5リットル直噴VTECターボエンジンに、ショートストローク化した高剛性の6速MTを組み合わせる。さらに、新型タイプRに搭載されているレブマッチシステムを採用しているのがトピックだ。エンジン回転降下レスポンスを50％アップ、同上昇レスポンスも30％アップさせることで、スパッと決まるプロドライバーのようなシフトチェンジを実現する。
また、慣性モーメントを30％ダウンさせたシングルマス軽量フライホイールを装備することで、素早い回転落ちを実現。アクセル操作に反応するエンジン回転レスポンスと軽快感のある加速サウンドを楽しむことができる。このサウンドは「スポーツモード」に切り替えることでより際立つ。
サスペンションもRS専用開発だ。サスペンションのロール剛性の向上とステアリング剛性の向上により、軽快でダイレクトな操舵と挙動の一体感を実現。「荒れた路面でも車体の揺れを抑制する、徹底的に性能を突き詰めたサスペンション」とホンダは謳う。サスペンションの変更によって5mmローダウン（1415mm→1410mm）しているのも見逃せないポイントだ。ブレーキはフロントディスクローターを大径化したRS専用にすることで、踏み始めからドライバーの意図した通りの減速度が発生し、コントロール性も向上させている。
さらに、カタログやプレスリリースにも書かれていない進化点として、フロントナックルを専用品に、リアアームにもタイプR用のものが取り入れられ高剛性化が図られているという。つまりシャシーに関してはほぼ全面的に手が加えられており、ここにシビックRSの真骨頂があると言って良いだろう。
カチッとしたシフトフィーリングに、心躍るエンジンサウンド、そしてストレートでもコーナリングでも剛性感を感じられる足回り。最新のタイプRを知らない人であれば「これが最新のタイプRだよ」と言われても、少なくともストリート上では信じてしまうのではないかという出来に仕上がっている。
またスポーティモデルであっても先進安全装備「Honda SENSING」は標準装備。MTでも渋滞追従機能付アダプティブクルーズコントロール＜ACC＞が使用できるのが嬉しい。ロングツーリングをより快適、安全なものにしてくれるだろう。
シビックRSの価格は419万8700円。10月時点ですでに8か月程度の納車待ちとのことだった。シビックRSフィーバーはまだまだ続きそうだ。
