◆新旧『ゴルフ』意外なサイズの違い
“8（新型）”と“7（最終型）”のサイズ比較は興味深い。全長こそ“8”が30mm長いが、全幅（ー10mm）、全高（ー5mm）、さらにホイールベース（ー15mm）まで、“7”より“8”は小さくなっている。Cd値は0.3から0.275に低減できたという。
見た目のサイズ感はほぼ同じで、さらに言えば、前後のデザインを除くと、サイドビューなど「窓ガラスは一緒でしょ？」と思えてしまうほど。念のために自分で撮った同じアングルの新旧『ゴルフ』のサイドビューの写真を手元のiMacの画面上に並べて確認したほど。
しかしなるほどよく見ればシンボルの太い平仮名の“く”の字型Cピラーはより内角が小さく、おそらく線図を重ねれば一目瞭然だろうが、窓回りの形状は違っている。スクープ写真では「ええっ!?」と思わせられた顔回りのデザインへの先入観も、実車に暫く接し、カメラのファインダーを覗いて撮影を始めた頃には忘れられた。
試乗車は新型の訴求色でもある「ライムイエローメタリック」。先代の最終型にあったターメリックイエローメタリックがカラシ色だったのに対し新型のそれはウグイス色で、色味がなかり違うことは実車を見てわかった。
◆完全に世代が新しくなったインテリア
インテリアは完全に世代が新しくなったことを実感する。とくにインパネはデジタルメータークラスターと、中央にインフォテオイメントシステム用の10インチのタッチスクリーンを据えた今どきのデザインに。資料には“直感的に理解可能なデジタルワールド”と書かれていたが、ライト類までタッチ式の専用パネルになり、レクチャーを受けずに試乗車をスタートさせたら、いざ操作しようとした際にどうすればよいか自信がもてなかった。
タッチ＆スライド方式の操作方法も、（運転中とは言わないが）やりやすさの点で、まだ上質な操作感の物理スイッチのほうが個人的には馴染める。シフトセレクターはついにレバー状からスイッチ状になったが、ポジションは前方からP（ボタン）・R・N・D／Sと誤操作を誘発しにくい配列で、セレクターの操作感も適度な重みがあるから“タメ”を作りながらの操作スピードに適していて、乗れば直ちに馴染める。
後席も近年の『ゴルフ』らしいゆとりのあるスペースと自然な着座姿勢でいい。座面高と背もたれの角度がいずれも適切で、長時間でも疲れなさそうだ。
◆“7”の文脈を色濃く引き継いだ走り
走りも、スタイル同様、まさに“7”の文脈を色濃く引き継いだ印象。ただしBSG（ベルト・スターター・ジェネレーター＝9.4kW／62Nm）の採用で、軽快でスムースな動力性能が発揮されている。日本仕様でまず登場したのは1リットルの3気筒eTSIと1.5リットルの4気筒eTSIから。
試乗車の「eTSI Active」は1リットルの3気筒（110ps／200Nm）だが、BSGがエンジン始動、回生、アシストをしてくれることで、スッとストレスのない出足に始まり、ターボとの連携もあり、1リットルの3気筒を意識させない洗練されたマナーを披露してくれ、実に乗りやすいクルマに仕上げられている。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
