幕張メッセ（千葉県美浜市）において4月9日から11日まで開催されているオートモビルカウンシル2021に、ジャガー・ランドローバー・ジャパンは2年連続で出展。今年はジャガー『F-TYPEコンバーチブル』とランドローバー『ディフェンダー110』を展示している。
◆大幅改良のF-TYPE
F-TYPEは2021年1月に大幅改良が行われ、エクステリアデザインが大きく変化。標準装備となったスリムなプレミアムLEDヘッドライトと、刷新したクラムシェルボンネットに加え、グロスブラックメッシュ仕上げのフロントグリルを採用。リアは、ジャガー初の電気自動車『I-PACE』より導入しているLEDシケインシグネチャーライトと曲線により、エレガントに仕上げられている。
搭載されるエンジンは、2リットル直列4気筒INGENIUMガソリン（最高出力300PS・最大トルク400Nm）、3リットルV型6気筒ガソリン（最高出力380PS・最大トルク460Nm）と、5リットルV型8気筒ガソリン（最高出力575PS・最大トルク700Nm）の全3タイプだ。
インテリアは、ジャガー伝統のクラフトマンシップと先進機能を兼ね備え、よりラグジュアリーで洗練された空間を演出。12.3インチのインタラクティブドライバーディスプレイが標準装備となり、また、ジャガーの設立年を示す“JAGUAR Est. 1935”のデザインがグローブボックスのボタン、センターコンソールフィニッシャーとシートベルトガイドに施され、70年以上スポーツカーを作り続けているジャガーの歴史を体現している。
◆蘇ったディフェンダー
一方のランドローバーディフェンダーは、ランドローバーのアイコニックなモデルを21世紀仕様に刷新したモデルで、現代にあったポップで洗練されたデザインと実用的な機能を新たに採用。ひと目でディフェンダーとわかる初代の特徴的なシルエットを継承しつつ、高い走破性に加えてスマートかつ高機能な装備を搭載し、安全性も充実した、唯一無二のモデルであるという。
軽量アルミニウムのモノコック構造による全く新しいアーキテクチャー“D7x”を採用。ランドローバー史上最も頑丈なボディ構造だ。従来のラダーフレーム構造と比較し、3倍のねじり剛性を確保し、軽量化も実現している。
ランドローバー伝統のフルタイム4輪駆動を採用し、砂地や草地、雪道などの厳しい路面でも前後輪のトルク配分を調整。路面状況に応じて最適なサスペンション、トランスミッション、トラクションなどの車両設定を自動制御するテレインレスポンス2には、6種類のモード（オンロード、草/砂利/雪、泥/轍、砂地、岩場、渡河走行）があり、オンロードとオフロードの両方でのベストな走行性能を発揮する。また、ランドローバー初の機能、コンフィギュラブルテレインレスポンスは、用途や好みにあわせてドライバー自身がテレインレスポンスの設定をカスタマイズすることも可能だ。
◆電動化への布石のF-TYPEとブランドの象徴的なディフェンダー
ジャガー・ランドローバー・ジャパンマーケティング・広報部ディレクターの若林敬一さんは、「この2台は我々にとっては旬なクルマだ」という。ジャガーFタイプは、「昨年からジャガーはワンステップ前進した。それを象徴するのがこのFタイプだ」と述べる。その前進とは、「2008年以来新しく生まれ変わったジャガー・ランドローバーブランドは、ジャガーをリノベートして来た。その象徴的な存在が『XJ』であり、『XE』であった。その後ジャガーのラインナップが完成し、昨年、ジャガー全体としてもう一段ステップアップ、もうひとつ上のレベルに引き上げようという意味だ。それはパフォーマンス、質感、クオリティなどを含めたもので、それを実現した最初のクルマがこのFタイプなのである」と説明。
また、ジャガーは2025年から全て電気自動車になることを宣言している。「そこへ向けてまずは内燃機関においてもレベルアップを図ることで、次のバッテリーEVに繋がっていく象徴的なモデルともいえる」と若林さん。そして、「次に出てくる『E-PACE』はPHEV化する。このクルマを出すことにより、さらに一歩バッテリーEVに近づいていく。そういうステップを踏んでいるのがいまのジャガーだ」と述べ、内燃機関をブラッシュアップさせながら、その技術を使い、PHEV、そしてフルEVラインナップ化に向けて着実に歩みを進めていることを示唆した。
ランドローバーは、非常に人気の高いディフェンダーを展示。「ランドローバーブランドの力強さ、“ABOVE&BEYOND”といっているが限界を乗り越えて前に進んでいく力強さを表す象徴的なクルマとして展示している」とコメントした。
