現在、一時的に受注がストップされているという『RAV4 PHV』。訊けば新しいバッテリーの生産、供給の事情というが、もちろん再開に向けて対応中とのことなので、トヨタのホームページ等でそのアナウンスがあるのを心待ちにしたい。
◆“PHV”は『RAV4』の中でも一格上のクルマ
ところで過日のサーキットでの事前取材の機会に、『RAV4』のPHVモデルの走りの出来栄えの良さに感心させられた。それ以降、果たして一般道で乗ったときの印象はどうか？と気になっていたのだが、今回、それが叶って、変わらぬ印象が確認できた。
率直な言い方になるが、やはり“PHV”は『RAV4』の中でも一格上のクルマ……そんな印象が際立っている。ひとえに専用のバッテリーを床下に載せ、プラットフォーム（TNGAのGA-Kプラットフォーム）は3列シートの北米市場向けの上級車『ハイランダー』と同等という点が“上級な走り”の要因になっている。
クルマ全体の剛性感が非常に高く、サーキットでも実感した“車重を味方につけたしっとりとなめらかで静かな走り”は、路面状況もさまざまな一般公道上でも変わらず……というよりいよいよ本領発揮しているのである。ゆったりとしたフラットライド、なめらかさと重さをバランスさせたステアリングフィール、速度が上がってもレベルを急変させないロードノイズなど、まるで上級セダンに乗っているかのようだ。
◆いっそ最上級仕様を選びたくなる
こうなると装備も充実させて乗りたいとも思う。ステアリングヒーターや前後席シートヒーターがありがたいが、いっそ最上級仕様の前席シートベンチレーション付き（BLACK TONEとG“Z”に装備）を選びたくなる。BLACK TONEであれば走行中は減光しながら点灯するLEDの室内の間接照明も、居心地のいい夜間のドライブ（試乗は白昼だったがトンネルで確認した）を味わわせてくれる。
またPHVであっても実用性がほとんど損なわれていないのは多用途車＝SUVでもある『RAV4』らしいところ。ラゲッジスペースも、サイズの詳細がカタログに記されているが、フル乗車時でもまったく問題なしの実用性、機能性をもつ。
もちろんパワートレインの洗練されたマナーは、街中の細かなストップ＆ゴーから、幹線道路を走るようなシーン、または駐車場内の移動など、あらゆる場面で運転しやすい。気難しさがなく、PHVならではの快適性、特別感を普通に扱える点がやはり魅力だ。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
