ボルボカーズは11月9日、新型3列シート電動SUV『EX90』（Volvo EX90）を欧州で発表した。現行の『XC90』の後継モデルに位置付けられるEVのEX90には、新たな安全テクノロジーを採用している。
◆ドライバーの状況をモニターするシステムを標準装備
ボルボEX90には、ドライバーの状況をモニターするシステムを標準装備した。このリアルタイムに車内をセンシングするシステムは、ドライバーが運転に最適でない状態にあることを車両が検知できれば、事故を回避するための行動を確実に取ることができるという、シンプルなコンセプトによるものだ。
EX90は、最新のセンシングテクノロジーが可能にした「見えない安全の盾」を車内外に備えている。カメラ、レーダー、LiDAR（ライダー）などの最新センサーは、車両の高性能コアコンピュータに接続されており、「NVIDIA DRIVE」がボルボカーズ自社製ソフトウェアを実行して、リアルタイムに360度ビューを作り出す。
2台のカメラを使って、システムはドライバーの視線パターンを観察し、ドライバーがベストな状態でないことを示す初期シグナルを検知する。ドライバーの視線がどの程度前方に向いているかを、自然な変化も含めて計測することで、ドライバーの目、心が運転以外のところに集中しているかどうかを判断する。
◆ドライバーの視線の集中度を測定
ドライバーの視線が路面を少ししか見ていない場合、それはスマホを見るなどして、視覚に気を取られている可能性がある。また、ドライバーが自分の思考で頭がいっぱいになり、自分が何を見ているのかがわからなくなっている状態もあり得る。
車内では、目に見えない安全の盾が乗員を見守る。独自に開発したアルゴリズムによる特殊なセンサーとカメラで、ドライバーの視線の集中度を測定する。この技術により、EX90はこれまでのボルボ車では不可能だった注意力散漫や眠気などの状態を把握することが可能になったという。静電容量式ステアリングホイールも、その一端を担う。ドライバーがステアリングホイールから手を離したことを感知し、ステアリング入力の安定性をモニタリングする。
ボルボカーズの特許技術の視線やステアリングの動きをリアルタイムにセンシングする技術を活用することで、必要な時に適切な支援を行うことができるようになった。支援は簡単な警告から始まり、状況の深刻さに応じて音量を変化させることができる。最初はやさしく、徐々に強く、ドライバーに警告を発する。
◆緊急時には車両を安全に停止させ助けを呼ぶことも可能
また、万が一、運転中に居眠りや体調不良を起こした場合でも、ボルボEX90は安全に停止し、助けを呼ぶように設計されている。ドライバーが警告に反応しない場合は、ハザードランプで他の道路利用者に注意を促しながら、安全に道路脇に停車することもできる。
EX90のセンサーは、ドライバーのアクションが少し遅れただけで反応し、対応するように設計されている。LiDARは、昼も夜も、高速道路でも、目の前の道路を検知することができる。また、数百メートル先の小さな物体も捉えることができ、情報提供や行動や回避のための時間をより多く生み出すことが可能に。そして、このセンサーは、車線変更時の新しいステアリングサポートなど、運転支援機能パイロットアシストの信頼性と全体的な性能の向上にも貢献しているという。
ボルボカーズによると、衝突事故ゼロの未来を創るというビジョンを達成するためには、衝突事故が起こる可能性のあるすべての理由に目を向ける必要があるという。従来、ボルボカーズは車両が周囲の状況をよりよく理解し、乗っている人を守ることに注力してきた。しかし、人を守るための新しい道を切り開くためには、さらに踏み込んで、ドライバーがどのような状態にあるかを車両が理解できるようにする必要がある、としている。
