BMWの主力クロスオーバーSUV、『X3』次期型がいよいよ開発スタートだ。プロトタイプの姿を、スクープサイト「Spyder7」のカメラが初めて捉えた。
第3世代となる現行型は2017年に発売、2021年には初の大幅改良を受け、直列4気筒、直列6気筒にマイルドハイブリッド技術を投入した。7年振りのフルモデルチェンジへ向け開発がスタートした次期型は、どのような進化を遂げるのか。
トレーラーから降ろされたプロトタイプは、ダミーパネルやプレースホルダーライトを装着しており、開発初期であることがわかる。注目はフロントエンドで、閉ざされたキドニーグリルの下に通気口が配置されている点だ。『4シリーズ』のように極端な巨大化がみられるかは不明だが、下方向に拡大されている可能性がありそうだ。細く釣り上がったヘッドライトも表情を大きく変えるだろう。スリムなコーナーエアインテークの上部にはランプを隠す円形の穴のようなものも確認できる。
側面からは緩やかに下降線を描くルーフラインが見てとれる。全長は拡大されているようだ。またCピラーは少し細くなっているように見え、ドアハンドルの位置も低くなっているなど、新設計によりかなり印象を変えるものとなるだろう。テールライトは仮のプレースホルダーが取り付けられ、ディティールを確認するのは困難だが、クワッドエキゾーストパイプがインストールされていることから、『X3M』の下位に配置される高性能モデル「X3 M40i」（新ネーム）であることが濃厚だ。
インテリアは、『iX』に似た最新のテクノロジーが詰め込まれたガラスコックピットを採用すると思われる。
パワートレインの詳細はまだ見えてこないが、プラグインハイブリッド、及びフルエレクトリックモデルをラインアップし、X3Mはガソリンと電気モーターによるハイブリッドを搭載し強力なパワーを提供してくれるはずだ。そして高効率な新エンジンと軽量化によって、燃料消費量、CO2排出量を低減させることになるだろう。
開発がスタートしたばかりのX3次期型。デビューは2024年まで待つことになりそうだ。
