BMWグループは2021年から、新型EVの『i4』をドイツ・ミュンヘン工場で生産すると発表した。生産開始に向けた準備として、同工場を7月24日から9月7日まで休止し、製造ラインの改修などを行う。
BMWグループは3月、『コンセプトi4』を発表した。同車は、BMWグループが2021年に発売予定の新型EV、i4を示唆したコンセプトカーだ。i4は、個性的なデザインと高いパフォーマンスを備えたBMW iブランド初のグランクーペになる。BMW i4は、BMWブランドの4ドアクーペに共通するスポーティでエレガントなデザインに加えて、優れたパフォーマンスを追求する。
◆1回の充電での航続は最大600km
BMW i4用に開発された電動モーターは、最大出力530hpを発生する。530hpのパワーは、新型『8シリーズ』や『X7』、新型『X5』、『X6』など、現行のBMWの4.4リットルV型8気筒ガソリンターボエンジン搭載車と同じレベルにある。パワフルなモーターを得るi4は、0〜100km/h加速およそ4.0秒、最高速200km/h以上のパフォーマンスを実現する。
また、BMW i4用に開発された高電圧バッテリーは、フラットな設計と最適化されたエネルギー密度が特長になる。バッテリー単体の重量は約550kgだ。蓄電容量はおよそ80kWhと大容量で、これにより、BMW i4の1回の充電での航続は、最大でおよそ600kmに到達する。
次世代の充電システムは、プラグインハイブリッド車（PHV）とEVで利用できる。出力は最大150kWだ。これにより、BMW i4の高電圧バッテリーは、およそ35分間で容量のおよそ80％分を充電できる。100km走行分のバッテリーを充電するには、およそ6分で済むという。
◆新型4シリーズと同じ縦長フロントグリル
コンセプトi4は、ロングホイールベース、ファストバックのルーフライン、ショートオーバーハングが特長だ。フロントには、新デザインの縦長キドニーグリルが採用された。このグリルは6月、BMWが欧州で発表した新型『4シリーズクーペ』に採用されている。
新型4シリーズクーペの電動版に位置付けられるコンセプトi4にも、垂直志向のキドニーグリルが装着された。このキドニーグリルは、エンジン冷却に配慮する必要のないEVのため、閉ざされている。その一方、フロントグリルは、各種センサーを装着する「インテリジェンスパネル」として機能する。
ヘッドライトは、BMWらしい4灯式とした。両側の2つの自立型LEDに、照明機能をすべて組み込んだ。グリルの周囲には、BMW iスタイルのブルーアクセントが配されている。
リアには、スリムなL字型のテールライトが装着された。リアバンパーは、エアロダイナミクス性能を追求したデザインだ。ディフューザーには、BMW i ブルーのアクセントが添えられる。ホイールは、コンセプト i4専用デザインだ。エアロダイナミクスと軽量化を重視したデザインとした。
◆BMWカーブディスプレイ採用
インテリアには、「BMWカーブディスプレイ」を採用する。情報ディスプレイとコントロールディスプレイが一体設計され、ドライバーの方向にわずかに角度をつけてレイアウトされた。これにより、情報が最適に表示され、ディスプレイのタッチ操作も、より直感的に行える。また、非反射ガラスを使用した高度なディスプレイ技術によって、ディスプレイの覆いを不要にした。すっきりしたコックピットを可能にしている。
BMWカーブディスプレイには、ほぼすべての操作機能を集約した。これにより、コントロールスイッチの数を最小限に減らすことを可能にした。空調システムも、タッチコントロールで操作を行う。
ゴールドブロンズブレンドとクロームのアクセントを配した。シフトレバーは、トグルタイプのシフターに置き換えられる。「iDrive」のコントローラーやドアトリムのシートメモリボタンは、クリスタルガラス仕上げとした。シートには、ライングラフィックのマイクロファイバーと、オリーブリーフを使用してなめした天然レザーを使用している。
◆ミュンヘン工場を6週間休止してi4の生産に備える
BMWグループは2021年から、このi4をドイツ・ミュンヘン工場で生産する。生産開始に向けた準備として、同工場を7月24日から9月7日まで休止し、製造ラインの改修などを行う予定だ。改修が完了すると、ディーゼル、ガソリン、ハイブリッドの各車と、フルEVの i4を、同じラインで生産できるようになる。
BMW i4の高電圧バッテリーは、車両の下側から取り付けられる。これに対応するために、車両の組み立てラインに、新たにバッテリー組み付けラインが設けられる。
新しいシステムを設置するだけでなく、既存の生産設備も改修される。これにより、燃焼エンジンとハイブリッドのBMW『3シリーズセダン』と『3シリーズツーリング』、次期『M3セダン』、i4が、同じラインで生産される、としている。
