SUBARU（スバル）の米国部門は6月10日、トラビス・パストラーナ選手が人気映像『ジムカーナ』シリーズで操った『WRX STI』のワンオフモデルが、「グッドウッドフェスティバルオブスピード」のヒルクライムなど、世界のイベントに参加すると発表した。
◆スバルラリーチームUSAのトラビス・パストラーナ選手
「フーニガン」（Hoonigan）が制作する『ジムカーナ』ビデオシリーズはこれまで、ラリードライバーのケン・ブロック選手を起用し、神業ともいえるドライビングテクニックを披露してきた。ケン・ブロック選手の後を受け継いだのが、スバルモータースポーツUSAのドライバー、トラビス・パストラーナ選手だ。
トラビス・パストラーナ選手は1983年、米国で生まれた。もともと、2輪のフリースタイルモトクロスの選手だったが、1999年に米国の人気スポーツ番組『X-GAMES』で金メダルを獲得し、一躍有名になった。
2003年から4輪ラリー活動をスタートさせ、2006年にスバルラリーチームUSAに加入した。2008年には、ラリーアメリカで3度目のドライバーズタイトルを決めるなど、現在もスバルモータースポーツUSAで活躍中。命知らずのチャレンジャーとしても知られ、2輪による宙返りなど、さまざまなギネス記録を持つ。
◆フルカーボン製のボディに変更されたWRX STI
スバルは、トラビス・パストラーナ選手の『ジムカーナ』シリーズへの起用に合わせて、『WRX STI』のワンオフモデルを製作した。スバルモータースポーツUSAとテクニカルパートナーのバーモントスポーツカーによって、ラリー、ラリークロス、ヒルクライム、ロングジャンプでの経験を生かしながら開発は行われた。その目的は、従来の『ジムカーナ』シリーズとは異なるスタントを実行することにあったという。
WRX STIのワンオフモデルでは、車体をフルカーボンに変更した。ワイルドに見えるカーボンファイバー製のボディパネルは、風洞実験で検証された。これは、『ジムカーナ』シリーズ向け車両としては初めての取り組み。空中での安定性を確保するとともに、地上で最大のダウンフォースを獲得するのが狙いだ。大型のアクティブリアウィングも、空中ジャンプスタントのシーンで、車両の姿勢を保つことに貢献したという。
◆1190kgの軽量ボディに862hpのボクサーエンジン
スバルの水平対向エンジンはカスタムメイドされており、エンジンの真上のボンネットから、エグゾーストパイプが顔を出す。このエンジンは、競技仕様となっており、排気量は2.3リットルに拡大された。スバルモータースポーツUSAチームのラリークロスプログラム向けをベースにカスタムビルトされたブロックとヘッドが使用され、最大出力は862hp、最大トルクは91.8kgmを引き出す。このエンジンは8000rpmまで許容する。
高速ジャンプでの離着陸や、mm単位のドリフトコントロールを可能にする幅広い調整機能を備えたロングストロークサスペンションは、数十年に渡るスバルのラリーでのノウハウが生かされているという。
車両は、ホワイトボディにロールケージを組み込む手法で組み上げられ、車両重量は1190kgに抑えられた。市販モデルのWRX STIに対して、360kg以上の軽量化を果たした。この結果、パワーウェイトレシオは1.38kg/hpを達成している。
◆ニューヨークとロサンゼルスの両モーターショーにも出展
このWRX STIのワンオフモデルが7月8〜11日、英国で開催される予定のグッドウッドフェスティバルオブスピードのヒルクライムなど、世界のイベントに参加する。グッドウッドフェスティバルオブスピードに続いては8月13〜15日、米国で開催されるワシントンヒルクライムにも参戦する。
また、8月19〜29日は、ニューヨークモーターショー2021、10月17日にはカリフォルニア州で開催されるスバルファン感謝祭「Subiefest」、11月17〜28日にはロサンゼルスモーターショー2021に出展する予定だ。
トラビス・パストラーナ選手は、「この車を最初にテストした時から、『ジムカーナ』以外にも使えると思っていた。強力なパワーとダウンフォース、シャシーとサスペンションのテクノロジーを実際に活用できるヒルクライムがぴったり」と語っている。
