ボルボカーズは10月1日、『XC40』のEV、「XC40リチャージ」（Volvo XC40 Recharge）の生産をベルギー・ゲント工場で開始した、と発表した。ボルボカーズにとって、初のフルEVだ。
◆ボルボカーズの電動化戦略の重要モデル
XC40 リチャージは、ボルボカーズが市場に投入する数台のEVの最初のモデルだ。同車の生産開始は、2025年までにボルボ車1台あたりのCO2排出量を40％削減するという目標に向けて、大きな一歩になるという。また2025年には、ボルボカーズの世界販売台数の50％をEV、残りをハイブリッド車にすることを見込む。
XC40 リチャージに対する顧客の需要は旺盛だ。現在も受注を続けているが、2020年に製造される予定の車両は、すでに完売しているという。最初の車両は10月下旬、欧州の顧客に納車される予定だ。
XC40リチャージの量産開始は、ゲント工場で一定数のプリプロダクション車両を製造する準備期間を経て、行われた。このプロセスは、すべての新型車の標準的な手順であり、生産フローを最適化し、製造されたすべての車の高い品質を確保することを目的としている。また、関連するすべての生産スタッフは、EVを安全に製造するための広範なトレーニングを受けた。
◆1回の充電での航続は400km以上
XC40リチャージは、当初からEVを念頭に開発が行われたボルボカーズの「コンパクト・モジュラー・アーキテクチャ（CMA）」車台がベースだ。バッテリーパックはフロアに一体化して、室内スペースに影響を及ぼさないよう配慮している。
EVパワートレインは、前後にそれぞれモーターを搭載し、4輪を駆動する。2つのモーターは合計で、最大出力408hpを引き出す。1回の充電での航続は、400km以上の性能を備えている。急速チャージャーを利用すれば、バッテリーの8割の容量をおよそ40分で充電できる。
XC40リチャージの独自の特長として、ボンネットの下に専用設計のフロントトランクルームが採用されている。電気モーターの方がエンジンよりもスペースを取らないため、容量約30リットルのフロントトランクルームを設けることが可能になった。
◆センサーを組み込んだ専用のフロントグリル
ベース車両のXC40の優れた安全基準に基づいて、ボルボカーズのセーフティエンジニアは、安全性に対する高い要件を満たす必要があった。エンジンを搭載しない状態でも、他のボルボ車と同じように乗員の安全を確保するため、フロント部分の構造を完全に再設計し、強化している。
XC40のデザインは、EV化されることにより、いっそう流線型が強調された。EVは、エンジン冷却のためのフロントグリルが不要になる。グリルが不要になったことにより、さらにクリーンかつモダンな顔つきになるという。また、内燃機関のエンジンを搭載しないため、ボンネットの下には追加の収納スペースが生まれる。テールパイプが不要になったため、リアエンドのデザインも変化した。
ボディと同色に塗装され、クローズド構造になった専用フロントグリルは、フロントエンドに独特な視覚的特長を生み出すという。このデザインは、EV化でエンジン冷却のための空気循環の必要性が減ったことで可能になった。専用のグリルには、先進運転支援システム（ADAS）プラットフォーム用のセンサーが、スマートに組み込まれる。
◆インフォテインメントはグーグルのアンドロイドがベース
ボルボXC40リチャージには、グーグルの「アンドロイド（Android）」ベースの新開発インフォテイメントシステムが採用された。ボルボカーズはグーグルと提携し、過去数年にわたり、共同で開発を進めてきた。そして、アンドロイドを搭載したXC40リチャージのインフォテインメントシステムに、「グーグル・アシスタント（Google Assistant）」、「グーグル・マップ（Google Maps）」、「グーグル・プレイ・ストア（Google Play Store）」を組み込んだ。
この新しいシステムによって、グーグルのオープンソース・アンドロイド・プラットフォームの「アンドロイド・オートモーティブOS（Android Automotive OS）」を完全に統合した。グーグル・マップ、グーグル・アシスタントの他にも、世界各地の開発者のコミュニティが作成した自動車用アプリなどのサービスを、リアルタイムで更新できるようになる。
また、XC40リチャージはボルボカーズ車として初めて、ソフトウェアとオペレーティングシステムのアップデートをワイヤレスで受信できるようになる、としている。
