“新キャラ”の登場。2015年10月の導入以来スモールSUVとしてやってきた『500X』だが、新しく追加設定された“Sport”は、とても素直にその名のごとくスポーティな走りが楽しめるクルマに仕上げられていた。
◆500Sの4ドアバージョンのような佇まい
外観は、専用バンパーを始め、ボディ色のホイールアーチモール、サイドシルなどが目を惹く。さらにシリーズ最大サイズの19インチアルミホイールと225／40R19タイヤを装着。これらにより、全高などが変わらないにも関わらず、グッと路面を掴むかのような安定感のあるスタンスが印象的で、「もはやSUVというより、スポーティなオリジナルの『500S』の4ドアバージョンか!?」と思わせられる佇まいが目新しい。
インテリアはブラックレザーのシートが備わる程度で、見慣れた『500X』の空間となっている。フィアット（やアルファロメオ）というと、カタログにも謳われないうちに装備や部品が“いつの間にか仕様変更”されていることが以前はよくあったが、サッと見渡した限り、試乗車ではそういうことはなさそうだ。
7インチタッチパネルモニター付きUconnectは、Bluetoothハンズフリー通話機能や、Apple CarPlay、Android Autoに対応。Siri、Googleアシスタントも利用可能だ。
◆フィアットらしさの奥行きが増した走り
そして走り。小数点2位以下を四捨五入すると1.3リットルとなる最新エンジンは、初期モデルの1.4リットルに対しパワーが＋11psの151psに、トルクが＋4kgmの27.5kgmのスペックを持つ。トランスミッションは従来と同じギヤ比の6速で、デュアルクラッチもこれまでどおりだ。
が、実際に走らせてみると、スペック自体の向上分以上に高回転まで気持ちよく回る回転フィールは、ターボとはいえ、とても1440kgの車重を1.3リットルで走らせているとは思えないもので、そんな快活さが嬉しい。
さらに専用チューンという足回りにも好感が持てる。今回は箱根の山道での試乗だったが、ちょいスポ（＝ちょっとスポーティの意味）に仕上がったフィアット車独特の、軽快ながらしっとりとしたタッチが味わえる。もちろんコーナリング中も外輪をジワッと沈め安定したフォームで破綻がない。
初期モデルがプラットフォームを同じくするジープ『レネゲード』に対しサラッとしたフィアットらしい走りの味を出していたが、その奥行きが増したといえばいいか。白状するとあまり高い期待値を抱かず試乗に臨んだのだが、乗り味、動力性能、それと雰囲気など、クルマ全体のまとめかたが想像以上に上手いと思えた。
19インチタイヤながら、低速から乗り心地がいい点も「いいね！」である。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
