◆正統派の高級サルーンだということを黙って伝える
当初「R-Line系」のみの展開でスタートした『アルテオン』。ところが最新のラインアップでは選択肢を広げるべく、「Elegance（エレガンス）」が新たに設定されている。
実車はグレード名のとおり、上品な佇まいが印象的だ。「R-Line（Advance）」はスポーティ指向のルックスが持ち味で、凝ったデザインのフロントバンパーやリヤスポイラー、ダークグラファイトマット塗装のアルミホイールなど、見るからに精悍さをアピールする。対してこちらのEleganceは、よりスリークな形状のフロントバンパーや、20インチとサイズ、デザインは共通ながらシルバー色に塗装されたホイールにより、基本は同じスタイリングの『アルテオン』にまた別の表情を与えている。あるいは『パサート』の上位モデルとして、正統派の高級サルーンだということを黙って伝えてくる。
◆トップレベルの“聴かせる音”を持つオーディオ
2トーンのナパレザーシートが備わるインテリアも、上級車のムードが存分に味わえる。シート表皮のほか、クールなセンスのウッドパネルがインパネ、ドアトリムに貼り込まれ、ずいぶん落ち着いた感じ。よく見るとステアリングホイールも別物で、センターパッドやリム部分の形状や、グロスブラックのスポーク部分などが専用だ。
また試乗車は「ラグジュアリーパッケージ」を装着していた。このセットオプションで注目なのは、UVカットの電動スライディングルーフとともに搭載されるオーディオだ。
ハイエンドのホームオーディオでも名を馳すデンマークの「DYNAUDIO」社製プレミアムサウンドシステムがそれで、総出力700W、16チャンネル／11スピーカー（＋サブウーファー）構成のこのシステムは、なかなか贅沢なものとなっている。ごく短時間だったが“試聴”しながら走らせてみたが、まるでホームオーディオの音に浸っているかのようだった。豊かで厚み、力量がしっかりとある音は実に印象深く、走行中、いささかもバランスを崩すことなく、数あるクルマの高級オーディオシステムのなかでもトップレベルの“聴かせる音”に仕上げられていると思った。
◆どのVW車よりも重厚、上質な走り
外観はクーペのようなシルエットだが、ルーフのピークは後方にある。このため後席はゆったりと着座でき、さらに電動でバックドアを開ければ、ヨーロッパ車らしくワゴンにも匹敵する広大なラゲッジスペースが用意されているのも嬉しい。
走りっぷりはどのVW車よりも重厚、上質といったところ。『パサート』の上をいく2835mmのホイールベースによりフラットな乗り心地を保ってくれるのも嬉しい。
搭載エンジンはR-Lineと共通で、280ps／35.7kgmの性能を発揮する2リットルターボ＋7速DSGで、4MOTION（フルタイム4WD）の組み合わせ。選択可能な走行モードにかかわらずゆとりのあるボディを思いどおりに走らせてくれ、加減速、コーナリング時も安定感の高さが実感できるのもいい。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
