16歳の誕生日と共に原付免許を取り、でも、20代はクルマに夢中。アラサーでリターンライダーになるも、40代は仕事に忙殺される。そしてアラフィフで2輪に再々入門。そんな浦島ライダーが、最新のバイクをチェックしていきます！
◆違和感ないハイブリッド
ホンダが放つ、量産二輪車世界初のハイブリッドスクーター『PCXハイブリッド』（受注生産車）。さっそくスロットルグリップを回して走り始めると、「ヒーン」という高周波音とともに滑らかに速度を上げていき……ということはなく、普通に「ブロン！」とエンジンがかかって、シングルシリンダーらしい振動と音を伴って、濃紺のスクーターは加速していく。
感覚の鈍さでは人後に落ちない自分の場合、事前に知らなければ、このバイクがハイブリッドモデルだとはわからないだろう。「エンジンとモーターの協業」に過剰な期待を抱いていた手前、なんだか拍子抜けした感じだ。
でも、その感想は、ある意味ホンダの技術陣が狙ったことでもある。純粋な内燃機関モデルから乗り換えても違和感ないハイブリッド。それが、PCXハイブリッドだから。
◆モーターアシストの持続時間は、約3秒
3代目PCXのいちモデルとして登場したハイブリッドバージョン。そのシステムは、初代PCXから搭載されていた「アイドリングストップ機能」を発展させたものといえる。セルモーターと発電機を一体化させた「ACGスターター」の出力を上げ、アイドリングストップからの復帰（エンジン始動）のみならず、駆動をアシストする機能をも与えたのだ。
125ccとモーターを組み合わせたシステムは、スペースが限られる2輪用らしいシンプルな構成を特徴とする。もちろんシステムを統括制御したりバッテリーを管理するデバイスは必要だが、目に付く追加装備としては、アウトプットが増大したACGに必要な電力を供給するため、シート下後半部分に搭載したリチウムイオンバッテリーくらい。シート下の収納スペースは28リッターから23リッターに減少したけれど、8リッターの燃料タンク容量は変わらない。車重の増加も、5kg増の135kgに抑えられている。
スロットル操作に伴うモーターアシストの持続時間は、約3秒。「短ッ！」と思うかもしれない。でも、試しに自分のバイクやクルマで強めの加速を続けてみてください。3秒って、意外と長くないですか!? ちなみに、PCXハイブリッドの場合、3秒後にいきなりモーターアシストをオフにすると不自然さが残るので、プラス約1秒を使ってアシスト量を徐々に減らす工夫が採られている。細やかな気遣いですね。
◆モーターによるアシストを実感できるか
デジタルメーターを見ると、向かって左に「バッテリー」と「CHARGE/ASSIST」、右に「燃料」が表示される。チラチラと液量画面をチェックしながら運転すると、スロットルを強めに捻るとすかさずASSIST方向に表示が伸びるのがわかる。
PCXハイブリッドのパワープラントが発生する駆動トルクは、124cc単気筒エンジンが1.2kgm、電気モーターのそれが0.44kgm。単純に足すことはできないけれど、150cc版PCXの最大トルクが1.4kgmだから、アシスト稼働時の、ハイブリッドモデルの力強さが想像できよう。でも、「モーターによる助力のありがたさ」を実感できるかというと、うーん、よくわからない……。
そんな鈍いライダー（←自分のことです）には「S」モードですよ。じんわり走り始めたり、逆に全開加速では「D」モードと変わらないけれど、走行中にスロットルを開けると、そのたびに小さな過給機が軽〜く働いたかの速度の伸びを見せる。「天使にやんわり背中を押されるよう」というのは、スイマセン、ちょっとカッコつけすぎました。
Sモードでは、減速時の回生（エネルギー回収）も頻繁に働くようになるので、加速・減速とも強化され、結果的にメリハリある走りになる。それでいて、アシスト／チャージに伴う不自然さが上手に削がれているのは立派。ここは「ホンダの技術陣に拍手！」ですね ハイブリッドシステムの恩恵を貪欲にむさぼりたいなら、迷わず「S」モードです。
説明の順序が逆になりましたが、PCXハイブリッドには、「D（アイドリングストップ有り）」、「S」モード、さらに「D（アイドリングストップなし）」が用意される。左グリップの根本にMODEボタンが設けられ、停止・走行中を問わず、指先で押すことで順に走行モードを切り替えられる。
◆うーん、プレミアム！
PCXハイブリッドの価格は、43万2000円。ノーマルPCXの34万2360円はもとより、150ccバージョンの37万3680円／39万5280円（ABS付き）よりお高い。
ちなみに、PCXのハイブリッドシステムはライドフィールの向上に重点が置かれているため、燃費はノーマルPCXの50.7km/リッター（WMTCモード値）に対し51.9km/リッターと、驚くほどの差はない。だから、PCXハイブリッドを購入する理由は、経済性というより、PCXらしい「プレミアム感の強化」にありましょう。
昨2017年の東京モーターショーで、ホンダはPCXのハイブリッドと併せてELECTLIC（電動モデル）も展示。次世代モーターサイクルの姿を模索している。つまり、受注生産のハイブリッド版をわざわざ注文するということは、それだけ積極的にバイクの進化に手を貸しているということで、そのご褒美が、4輪車と共通の「HYBRID」バッヂと、PCXハイブリッド専用のボディカラーたる「パークダークナイトブルー」というわけ。うーん、プレミアム！
