ホンダ（Honda）の米国部門は9月7日、SUVやピックアップトラックにオフロード仕様車として『TrailSport』を設定すると発表した。第一弾モデルを今秋、米国市場で発売する予定だ。
◆タフなデザインと強化されたオフロード機能
冒険を求める顧客のために開発されたTrailSportは、タフなデザインと強化されたオフロード機能を採用する。TrailSportの最初のモデルは、タフなスタイリング、耐久性を持たせたクラッディング、ハイコントラストのオレンジ色のステッチ、手入れが簡単な全天候型フロアマットなどを装備する。
ホンダのトルクベクタリングAWDシステム「i-VTM4」を搭載。快適さやオンロードでのダイナミクスを犠牲にすることなく、オフロード性能を追求しているという。
TrailSportのオフロード機能は、アグレッシブなタイヤ、フルサイズのスペアタイヤ、引き上げられた最低地上高、オフロード向けサスペンション、アンダーボディプロテクション、AWDシステムの強化などよって、達成されているという。
TrailSportのロゴは、アウトドアアドベンチャーの爽快感を表現しており、自然の美しさと冒険の精神に触発されたものだ。TrailSportは、二輪車、ATV、サイドバイサイド、小型トラックなど、ホンダの50年以上にわたるオフロードエンジニアリングとパフォーマンスの伝統に基づいて開発される。
◆TrailSportの第一弾モデルはSUVのパスポート
TrailSportの第一弾モデルは今秋、米国市場で発売される予定だ。ホンダが公開したティザー写真からは、TrailSportの第一弾モデルが、SUVの『パスポート』をベースにしていることが確認できる。
もともとパスポートは、ホンダが1990年代に北米市場に投入したSUVだ。いすゞからSUVの『ロデオ』のOEM供給を受けて、1994年からホンダがパスポートとして現地で販売していた。1998年には2代目にモデルチェンジを行うが、2002年に生産を終了している。
2019年2月に米国市場で発売された現行パスポートは、およそ16年ぶりの車名復活となった。現行パスポートは、ホンダの北米でのSUVラインアップにおいて、4番目のモデル。
日本市場にも導入されている『CR-V』と北米専用のミドルクラスSUV、『パイロット』の間を埋めるSUVに位置付けられる。現行パスポートは、ホンダR＆Dアメリカが設計と開発を担当し、ホンダの米国アラバマ州リンカーン工場で生産を行う。
◆3.5リットルV6エンジン＋9速ATを搭載
現行パスポートは、より力強い走りと幅広いパーソナルユースに対応した5人乗りのミドルサイズSUVだ。一般道での洗練された走りとオフロードでの高い走破性を両立させるとともに、クラストップのゆとりある室内空間を追求している。
直噴3.5リットルV型6気筒ガソリンエンジンは、最大出力280ps、最大トルク36.2kgmを発生する。トランスミッションは9速ATで、力強くスムーズな走りとダイレクトなレスポンスを追求する。路面状況に合わせて前後輪の駆動力配分をコントロールする電子制御4WDシステム、i-VTM4を搭載した。
砂地、泥道、雪上など各シーンに最適化した4つの走行モードを切り替えできる「インテリジェント・トラクション・マネージメント」を組み合わせることで、さまざまな状況下で高い走破性と走行安定性を実現する。
エクステリアは、マットブラックのグリルやバンパーによって、スポーティさとタフさを演出する。SUVらしい力強さを印象づける20インチホイールを採用するとともに、パイロットと比較してゆとりある最低地上高により、起伏のある路面でも高い走破性を発揮する。
インテリアは、モダンで洗練されたデザインを追求した。クラストップの広い居住空間と荷室を実現し、日常からキャンプなどのレジャーまで、幅広い使い方を可能にした、としている。
