木曜会見、左からN.ヒュルケンベルグ(ルノー)、M.フェルスタッペン(レッドブル)、C.ルクレール(フェラーリ)、C.サインツJr.(マクラーレン)、G.ラッセル(ウイリアムズ)の各選手。

11〜13日に走行が予定されるF1日本GP(鈴鹿)。台風19号の影響が12日の土曜、予選日に対し特に強く懸念されるなか、10日(木曜)20時の段階で「土曜の走行実施有無は金曜の14時までにお知らせする予定」との旨が発表された。

走行前日の10日、鈴鹿サーキット現地ではF1のレースウイーク恒例である「木曜ドライバー会見」が行なわれ、木曜ピットウォークや木曜ストレートウォークなどのイベントに来場するファンも既に多い状況だが、誰もが台風の影響を気にせざるを得ないところとなっている(この日の天候は晴れ〜曇り)。

F1主催サイドや鈴鹿サーキットは、安全面を最優先に調整の動きを継続中だ。

木曜ドライバー会見に集まった選手5人にも天候に関しての質問が飛び、「土曜は厳しいようだ。でも、日曜は好転するらしいね」「もし、以前にもあった日曜朝に予選(本来は土曜実施)をするかたちになったら、少し早起きしないと」などの会話が展開されていた。ここまでの予報では確かに土曜が厳しい方向にあるといえ、実際、ラグビーW杯やプロ野球のクライマックス・シリーズには“土曜中止”の判断が木曜昼間の段階から出ている。

日本GPに関しても、木曜午後の段階でサポートレースのひとつ「FIA-F4 鈴鹿スペシャルステージ」の走行全面中止が決定。そして次なるインフォメーションは木曜20時とされていたなか、そこで前述の「土曜の走行実施有無は金曜の14時までにお知らせする予定」との旨が発表されている。

また、11日の金曜についてもGPスクエア F1ステージで実施される予定のトークショーに関しては、「デイモン・ヒル(96年F1王者)」が12時50分開始、「佐藤琢磨&中嶋一貴」が13時20分開始へとそれぞれ大幅に早まり、同ステージは13時50分で終了と変更された。

12日の土曜、南コース臨時駐車場は営業中止に(代替駐車場を案内)。

今後も変更等の情報が発生した場合は、鈴鹿サーキットの公式ホームページおよび公式SNSで案内がされる。観戦予定の方は随時の確認と適切な行動を心がけていただきたい(日付け、曜日についても慎重な確認を)。

なお、今回の金曜フリー走行1回目(FP1)にトロロッソ・ホンダから出走する山本尚貴は木曜日、走行準備や走行プログラムの確認、コース下見、メディア対応などに時間を費やしていた。「チームとホンダ、そしてFP2以降を走るピエール(ガスリー=レギュラードライバー)のために有意義なデータを残すことが自分の仕事」としつつ、「でも、こんなチャンスはめったにない。限られた時間と条件のなかで高い習熟度を見せることがドライバーとして求められる(評価される)部分だということも分かっています」と語り、“F1初挑戦”への意気込みを見せていた。その走りに注目が集まる。

F1日本GP、11日の金曜日は午前10時からFP1、午後2時からFP2が各90分間実施される予定(ゲートオープンは通常スケジュール維持の予定)。

2019年F1日本GP、木曜実施イベントの模様。《写真提供 MOBILITYLAND》 2019年F1日本GP、木曜実施イベントの模様。《写真提供 MOBILITYLAND》 2019年F1日本GP、木曜実施イベントの模様。《写真提供 MOBILITYLAND》 2019年F1日本GP、木曜実施イベントの模様。《写真提供 MOBILITYLAND》 金曜フリー走行1回目にトロロッソから出走する山本尚貴。《写真提供 Toro Rosso》 金曜フリー走行1回目にトロロッソから出走する山本尚貴。《写真提供 Toro Rosso》 木曜日、翌日の走行への準備を進める山本尚貴。《写真提供 Toro Rosso》 木曜日、翌日の走行への準備を進める山本尚貴。《写真提供 Toro Rosso》 F1日本GPは11〜13日に走行が実施される予定だが、台風の影響が懸念される。《写真提供 Toro Rosso》