電気自動車（EV）による世界最高峰のレース「ABB FIAフォーミュラE世界選手権」が5月17、18日に東京で開催される。東京有明ウォーターフロントにある、ビッグサイト周辺の公道と駐車場を利用した特設コースでレースが行なわれる。
●音が小さいので市街地でレースできる
「フォーミュラE」は、電気モーターを動力源としたフォーミュラカーによって争われる、FIA統括の国際レースシリーズだ。2014年に北京で初めて開催された。音が小さい電動レーシングカーを使用するので、市街地の公道でレースを開催するのがこのカテゴリーのひとつの特徴だ。ただし音がしないと言っても内燃機関のレーシングカーと比べてであって、それなりの走行音はする。
レースイベントは、内燃機関のF1によるGrand Prix（グランプリ）にならってE Prix（イープリ）と呼ばれる。東京戦“東京E Prix”はシーズン11の第8戦（5月17日）と第9戦（5月18日）になる。参加するのは11チーム22台、マニュファクチャラーは6社。シーズン11は2024年12月7日開催のサンパウロE Prixから2025年7月27日開催のロンドンE Prixまで、全16戦だ。
●日産が参戦中、ヤマハ発動機も今シーズンから
日本車メーカーでは日産自動車がシーズン5（2018/19年シーズン）から参戦しており、現在でも日本で唯一の参戦自動車メーカーとなっている。チーム名は「日産フォーミュラEチーム」。23号車オリバー・ローランド、17号車ノーマン・ナトーが「Nissan e-4ORCE 05」で走っている。
またヤマハ発動機が2024年3月に、フォーミュラEのレーシングチームに車体を供給するローラと提携し、今シーズンから協同開発した動力ユニットを搭載したマシン「Lola T001」で、レーシングチーム、ABT（アプト）と共に「ローラ・ヤマハABTフォーミュラEチーム」として参戦した。ドライバーは11号車ルーカス・ディ・グラッシと22号車ルーカス・ゼイン・マロニー。
ここまでの第7戦を終わって、ドライバーズランキング1位は日産のローランド（115ポイント）、2位はタグホイヤー・ポルシェのアントニオ・フェリックス・ダコスタ（67ポイント）。ローランドのチームメイト、ナトーは19位だ。チームランキングはタグホイヤー・ポルシェが133ポイントで1位、日産が7ポイント差で2位にいる。ローラ・ヤマハABTは10位。マニュファクチャラーズは日産が192ポイントで1位、2位はポルシェの163ポイント、ローラは6位。
●東京E Prixはオーバーテイクが200回
東京E Prixは2024年に続いて2回目の開催だ。昨年の優勝はマセラティ・MSG・レーシングのマクシミリアン・ギュンターで、日産のローランドが2位だった。3位はアンドレッティ・フォーミュラEのジェイク・デニス。
また2025年の東京E Prixは、昨年の1戦開催から2戦開催に増えた。フォーミュラEのジェフ・ドッズCEOは「昨年はチケットが早くに完売したので、2戦開催として需要に応えた」と言う。
フォーミュラE専用東京ストリートサーキットは、東京ビッグサイト東館周囲に公道と駐車場を利用して設営される、2.582kmの国際規格レーシングコースだ。高速コーナーとタイトコーナーをストレートでつなぎ合わせたレイアウトで、地形を利用したアップダウンもあり、正確なドライビングスキルが求められるという。
東京のコースはタイトだと評価されるが、ドッズCEOによると2024年がうまくいったので変更は少しにとどめる。「2024年の東京E-Prixはオーバーテイクが約200回あった」そうだ。オーバーテイクが多いのは、最近のF1にはない特徴だ。予選から決勝までを1日で終わらせるパッケージになっているのも、他のメジャーなモータースポーツでは見られない。
●ファンは男女半々、40歳未満も半数
もっともドッズCEOは「フォーミュラEはF1と比較されるが、違った形のスポーツだ」と語る。ファン層が異なり、男女比がほぼ半々、年齢層でも40歳未満が半分を占めているという。「フォーミュラEは最もサステイナブルなモータースポーツだ。自動車のBEV転換を後押している。最初にシーズン当時、EVのグローバル販売台数は年間50万台に満たなかった。現在は年間1500万台を超える勢いだ」。
●FIA公認の最速シングルシーターレーシングカー
EVの台数増加はEVの性能向上と同時進行で、フォーミュラEマシンも性能が向上している。フォーミュラEでは全チーム同じシャシーを用いており、最初の「GEN1」マシンは最高速度225km/hで、バッテリーはレースの半分しか持たなかった（レース中に交換）が、現在の「GEN3 Evo」の最高速度は320km/h、もちろんバッテリーはレース全部を走り切れる。
GEN3 Evoは、0-96km/h（0-60 mph）加速がわずか1.82秒で、FIA公認のシングルシーターレーシングカーとしては最速、加速性能では現行のF1マシンを30%上回る。また、回生用の前輪モーターを活用した四輪駆動でもある。最高出力は350kW。2026/27年シーズン投入予定でテスト中の「GEN4」は600kWに達する。
