現場でプロライダーがフルブレーキングする姿を目の当たりにして拍手。さらに自分で乗ってみて、大転倒を覚悟で迷うことなく右レバーを思いっきり引いてみて、絶叫。日本に初上陸した、ボッシュ「eBike ABS」搭載プロトタイプeバイクに乗って、その圧倒的な制動力と安定感、チャリの未来に、ワクワクした。
ここは東京・下北沢、5月18日。自動車むけ電子制御システム系ABS（アンチロックブレーキシステム）を1978年に世界で初めて開発したBOSCH（ボッシュ）が、45年の時を経て、自転車に最新ABSを搭載したeバイクのプロトタイプを国内初上陸させたってことで、関係者限定体験会で試乗した。
◆前後輪の回転差をキャッチしてABS作動
まず eBike ABS を実装したeバイクを眺めてみる。外観はほぼ、世の中に出回っているeバイクとスタイルは同じ。でも違うのは、フロントフォークにさりげなくつくセンサーだ。
「この小さなセンサーが、前後についている。前後センサーのどちらも、タイヤの回転数をリアルタイムでチェックしている。今回のeBike ABS 搭載プロトタイプeバイクは、前輪がロックして、その衝撃G で前につんのめり、後輪が浮き上がると、前後輪の回転差をキャッチして、アンチロックブレーキシステムが作動する」（ボッシュ担当者）
クルマのABS作動をイメージして、ABSが作動するとドドドドドとブレーキレバーや車体全体に挙動があるかと思いきや、「想像以上になめらかに、理想を超えた挙動で安心して止まる」とプロライダーはいう。
◆前輪がロックするという恐怖心が一転して、楽しさに変わる
プロの体感でABSのアドバンテージを教えてくれたのは、プロライダー阿藤寛選手だ。同クラスのABS非搭載eバイクと、eBike ABS 搭載プロトタイプeバイクを乗り比べて、観せてもらうと、一目瞭然！ 前輪がロックし、後輪がひっくり返る直前まで浮き上がる非搭載モデルに対し、なんと、eBike ABS 搭載プロトタイプeバイクは、後輪が地面と離れることなく、制動距離も想像以上に短く、スーッと止まった。
「プロは、この前輪がロックしないように、ブレーキレバーを巧みに操り、指先と身体の感覚で無意識にブレーキを緩めたり締めたりしている。このあたりの技も、競技の勝負をわける。このeBike ABS があると、誰でもフルブレーキングしながら、ロックの恐怖心なく、しっかりと止められる。前輪がロックするという恐怖心が一転して、楽しさに変わる。こうした技術で、自転車に乗る楽しみがもっと増えるといい」
◆前輪だけフルブレーキしても、その技術は裏切らない
阿藤寛選手のことばに背中を押されて、実際に eBike ABS 搭載プロトタイプeバイクに乗ってみる。最初はビビる。でも、冒頭のとおり、モーターの強力なアシストに押されて加速し、前後輪をフルブレーキすると、想像以上に短い制動距離で、後輪が浮かずにきゅきゅきゅきゅっと止まる。
クルマのABSによくあるドドドドドという衝撃もなく、「人間にはわからないほどの細かい緩みと締付けで、スムーズに止まる」という前説が、よくわかる。そして試しに、前輪だけフルブレーキしても、その技術は裏切らない。前後輪フルブレーキよりも前輪の小さな“震え”が感じられるけど、後輪がまったく浮かずにシューッと止まる。これには驚いた。思わず拍手、だった。
今回、プロトタイプのフロントフォークにつくコントロールユニットは、「第1世代モデルより77％小型化し、55％軽量化も実現した」というから、今後、自転車メーカーによる実装モデルが登場するのが待ち遠しい。
たとえば、雨天時の濡れたマンホールの上でブレーキングしたときに、前輪が滑ってコケるというヒヤリシーンを体験した人もいるかもしれない。そんな怖さも、このeBike ABS の進化で、解消できる時代がくるのも、そう遠くないはず。
