BYD（比亜迪）の日本法人ビーワイディージャパン（BYDジャパン）は5月10日、日本市場向けに、小型電気バスの新型『J6』（ジェイシックス）と大型電気バスの新型『K8』（ケーエイト）を発表した。5月10日より予約を受け付け、2023年末に納車を開始する予定だ。
これら2車種の電気バスには、BYDの新型バッテリー「ブレードバッテリー」を搭載する。このバッテリーにより航続を、J6では約220km、K8では約270kmとした。
昨今、内燃機関の自動車を電気自動車へ転換する気運が高まっている。中でも、一度に多くの人を運ぶことができ、輸送あたりのCO2排出が少ない公共交通において、ディーゼルバス比で最大4割のCO2排出削減効果が見込まれる電気バスが関心を集めている。
BYDはグローバルで累計約7万台の電気バスを納入している。日本法人のBYDジャパンは、2015年に中国自動車メーカーとして初めて日本国内に電気バスを納入、以来、小型・中型・大型の電気バスを販売している。
BYD初の日本仕様車として2020年より納車を開始したJ6は、日本の交通需要にフィットする全長約7mの小型電気バスで、狭あい路線や地域のコミュニティバスなどに適している。同じく日本仕様車として2021年より納車を開始したK8は、日本の路線バスに最適な10.5mの大型電気バスだ。BYDジャパンは累計64台の電気バスを日本各地で納入しており、国内電気バスのシェアは約7割になる。
今回発表されたのはこれらの新型。新型J6は、車長×車幅×車高が6990mm×2080mm×3060mm、ホイールベースが4760mmで従来型と変わらず、バッテリー容量は従来の105.6kWhから125.7kWhに増強された。航続（乗車率 65%、エアコンなし）は200kmから220kmに延長、充電時間は約2.5時間で変わらず。充電方式はCHAdeMOだ。乗車定員は最大31人だったのが36人に増えた。
新型K8も車体寸法は従来型と変わらない。車長×車幅×車高は10500mm×2500mm×3360mm、ホイールベースは5500mmだ。バッテリー容量は従来の297kWhから314kWhに増強され、航続（乗車率 65%、エアコンなし）は250kmから270kmに延長している。充電時間は従来型の約6時間から約6.5時間に、若干増えている。充電方式はCHAdeMO。乗車定員は変わらず最大81人だが、フロアがフルフラットになった。
モデルチェンジは新開発のブレードバッテリーを採用したことによるもの。ブレードバッテリーは、BYDが2021年に発表したリン酸鉄リチウムイオン電池（LFP）だ。ブレードバッテリーでは、“刀”＝ブレードのような細長く平たい形状のバッテリーセルそのものをバッテリーパックの構造部品とし、バッテリーパックに収めている。ブレードバッテリーは、バッテリーパックの空間利用率を従来比で約50%高めた。J6の定員増加とK8のフルフラット化は、ブレードバッテリーの採用で実現した。
ブレードバッテリーは釘刺し試験や高温試験などをクリア、LFP本来の高い安定性を確保したことに加え、LFPの弱点であったエネルギー密度が低い点（航続が短い）をカバーした。保証期間は従来型バッテリーの5年または40万kmから、8年または40万kmに伸びた。
BYDジャパンでは、J6とK8の納車を2023年末を目途に開始する予定だ。日本市場において2030年までに、小型・中型・大型合わせて4000台の電気バスを販売することめざす。
