アウディ15号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Audi》

ニュルブルクリンク24時間耐久レース(Nurburgring)、記念すべき第50回レースの決勝が5月28〜29日に競われ、最も長い距離を走ったのは#15:アウディスポーツ・チームフェニックスのアウディ「R8 LMS GT3 Evo II」(Audi R8)だった。

“世界最大の草レース”と呼ばれることもあるニュルブルクリンク24時間耐久レース。いっぽう戦いの場となるニュルブルクリンク北コースは、“緑の地獄”と呼ばれる過酷なサーキットだ。さまざまなクラスのさまざまなマシンが繰り広げる熱戦を23万人のファンがアイフェルの森で見守った。

総合優勝は#15:アウディスポーツ・チームフェニックス、R8 LMS GT3 Evo II(SP9クラス)を駆ったロビン・フラインス、ケルビン・ファン・デル・リンデ、ドリス・ヴァントール、フレデリック・ヴェルビッシュ組だった。

レース中、天気はおおむね好天だったが、終盤になって、短い時間ながらも強いにわか雨がコースの何箇所かで降り、これがレースをいっそう盛り上げた。アウディスポーツでカスタマーレーシングのヘッドを務めるクリス・ラインケは、今回の勝利には特別な意味があるという。「強い神経が求められた。終盤はコースにいるドライバーに加えて、ピットのメカニック、エンジニア、戦略スタッフたちが、変化する状況に対応しなければならなかった」と語る。各チームにとってタイヤ選択が重要になり、メルセデスベンツでは“ギャンブル”だったと振り返っている。

またアウディは、今回のニュルブルクリンクは“24時間のスプリントレース”だったとする。なぜなら、優勝した15号車の周回数159周は、同じアウディが2014年に記録した周回記録と同じだったのだ。15号車は22番手からスタート、ペナルティを課せられることも、大きなコースアウトもなく24時間レースを走り切った。平均速度は167.289km/h。ファン・デル・リンデ、ヴァントール、ヴェルビッシュはアウディで2度目の優勝、フラインスは初めての優勝、アーンスト・モーザー率いるフェニックスがアウディと組んでの優勝は4回目だ。直近10年でアウディの総合優勝は6回目。

2位と3位にはメルセデスAMGチームゲットスピードのメルセデスAMG「GT3」(SP9クラス)の2台が入った。2位は#3:アダム・クリストドーロウ、マクシミリアン・ゲッツ、ファビアン・シラー組(トップと同一周回、23秒276遅れ)、3位は#4:マロ・エンゲル、ジュール・グーノン、ダニエル・ジュンカデラ組(トップと同一周回、3分33秒519遅れ)だった。上位8位までをアウディとメルセデスAMGの4台ずつで分け合った。

日本メーカー最高位は総合43位、#83:トーヨータイヤwith Ring Racingのトヨタ「GRスープラGT」(SP10クラス)で136周を走ったミハエル・ティシュナー、アンドレアス・ギュルデン、ハイコ・テンゲス組だった。

主なリザルト
1位 #15 Audi Sport Team Phoenix / Audi R8 LMS GT3 Evo II / SP9クラス 159周
2位 #3 Mercedes-AMG GT3 / Mercedes-AMG Team GetSpeed / SP9クラス +23秒276
3位 #4 Mercedes-AMG GT3 / Mercedes-AMG Team GetSpeed / SP9クラス +3分33秒519
43位 #83 Toyota GR Supra GT4 / TOYO TIRES with Ring Racing / SP10クラス 136周

アウディ15号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Audi》 アウディ15号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Audi》 アウディ15号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Audi》 アウディ15号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Audi》 アウディ15号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Audi》 アウディ15号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Audi》 アウディ15号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Audi》 アウディ15号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Audi》 アウディ15号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Audi》 アウディ15号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Audi》 メルセデスAMG 3号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Mercedes-Benz》 メルセデスAMG 3号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Mercedes-Benz》 メルセデスAMG 3号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Mercedes-Benz》 メルセデスAMG 3号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Mercedes-Benz》 メルセデスAMG 4号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Mercedes-Benz》 メルセデスAMG 4号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Mercedes-Benz》 メルセデスAMG 4号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Mercedes-Benz》 メルセデスAMG 4号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Mercedes-Benz》 メルセデスAMG 4号車(ニュルブルクリンク24時間耐久レース2022)《photo by Mercedes-Benz》