◆静かな撤収作業
「ジュネーブモーターショー」の主催者から2月27日の未明、「予定通り開催する」とのメールが届いた。ショーの前にロンドンで別件があった私は翌28日に成田空港から出国。「ショーはキャンセル」の一報を受けたのは、乗り継ぎのコペンハーゲン空港でのことだ。
変更不可の安い航空券で出かけたので、ジュネーブに行かないわけにはいかない。ロンドン→ジュネーブはLCCのチケットを買って、予定より1日遅い3月3日夜にジュネーブ入り。4日にショー会場を訪ねてみた。本来ならばプレスデーの2日目、主催者の表現を借りればVIP DAYが行われていたはずの日だ。
会場のパレクスポ（PALEXPO）はジュネーブ空港の鉄道駅に隣接している。駅構内を出たら、左に7号館を見ながら歩き、階段を上がって高速道路の跨線橋を渡ると、メイン会場と言うべき1〜6号館の建物に着く。
1990年から通ってきたジュネーブショー。見慣れた景色ではあるのだが、こんなに人がいない静かなパレクスポはもちろん初めてだ。昨年まではその存在を意識もしなかった大きな搬入／搬出口から場内を覗くと、各社のブースはかなり解体が進んでいる。が、そこに慌ただしさはない。
場外の通路には、ブースの受付カウンターなど調度品を収める木枠が並んでいる。それを積み込むのであろうトラックも何台か待機している。しかし作業にあたる人は少ない。ショー中止の決定から、まだ5日目。想定外の早い撤収に、ロジスティクスがまだ対応できていない様子が見て取れた。
◆バーチャル・プレスデーという試み
スイス政府は新型コロナウイルスによる肺炎の流行に伴い、2月28日に「1000人以上が集まるイベントの中止」を決定した。その数日前までは、スイス国内の感染者はゼロ。しかし北イタリアで感染が広がり、それがスイスにも伝播して雲行きが変わった。政府決定には当然、ジュネーブショーも含まれる。
ショーでニューモデルを披露する機会を失った自動車メーカーは、ネット配信でそれを補った。主催者が「バーチャル・プレスデー」というサイトを用意。各メーカーが当初予定のプレスカンファレンスのタイムスケジュールに沿って、ライブストリーミングでプレゼンテーションを配信したのだ。
大半のメーカーはそれぞれの本拠地に新たに会場を設営し、プレゼンテーションを実施した。ショーのプレスカンファレンスでは黒子のナレーターが司会進行を務めるのが一般的だが、今回は司会者を立てたメーカーが多い。
司会者と経営トップあるいは開発幹部がQ＆Aしながら、そこにショー用に準備したものであろうビデオを挟む。ニューモデルの説明では、Q＆Aの進行に合わせてクルマの撮影アングルを変える。ショーのプレスコンファレンスよりわかりやすかったというのが、正直な感想だ。
さらに、ショー中止が決定されてからわずか4日後に、新たな場所と新たな演出でプレゼンテーションをやり遂げた努力には感服するしかない。アストンマーティンとPSAのDSブランドが1日遅れの配信になったのは、まぁ、ご愛嬌だ。スリランカのEVスーパーカーメーカー、VEGAはパレクスポの自社ブースからストリーミング。帰国する時間もなかったのだろうと推察すると、これもまた涙ぐましい努力である。
◆モーターショーのターニングポイント
「バーチャル・プレスデー」は一定の成果をあげたと思う。バーチャルといえども、今回もジュネーブショーが多くのニューモデルのデビューの場であったことは事実だ。
しかし、大規模な国際モーターショーの意義が問われる昨今である。昨秋のIAA（フランクフルトモーターショー）は入場者数が前回を大きく下回った。出展メーカーが減ったことが主因だ。費用対効果の観点から、モーターショー以外に顧客との接点を求めるメーカーが増えている。東京モーターショーもその「被害」を受けた。
多額の費用をかけてショー会場にブースを設営せずとも、伝えたいことをライブストリーミングで伝えられるとなれば、各社はモーターショーへの出展に今後ますます消極的になるだろう。取材者の立場から言えば、バーチャルなライブストリーミングではまったく消化不良。ナマで空気を感じ、ナマの声を聞かなくてはショー取材にならないのだが…。
今回のジュネーブショーの中止は新型コロナウイルスという突発事態によるものだが、モーターショーのターニングポイントを記す出来事であったとも思う。「バーチャル・プレスデー」のストリーミング配信は、今後を考える上でひとつのきっかけになる。
例えば、現状ではプレスデー初日に各社が順番にプレスカンファレンスを行い、そこでニューモデルを披露する。カンファレンスが終わるまで、そのメーカーの取材ができないのが通例だ。これを変えてはどうか？
プレスデーの前日に各社がプレゼンテーションをネット配信すれば、我々取材者はそれを見た上で、プレスデー初日の朝からどのメーカーでも取材できる。これなら2日間用意されることの多いプレスデーを1日に短縮し、そのぶん一般公開日を増やせるかもしれない。
モーターショーをイベントとして成立させるために最も大事なのは、一般公開日にチケットを買って入場してくれる人々だ。ショーの在り方を「来場者ファースト」で考え直す。それが国際モーターショーの復権につながることを期待したい。
千葉匠｜デザインジャーナリスト
デザインの視点でクルマを斬るジャーナリスト。1954年生まれ。千葉大学工業意匠学科卒業。商用車のデザイナー、カーデザイン専門誌の編集次長を経て88年末よりフリー。「千葉匠」はペンネームで、本名は有元正存(ありもと・まさつぐ)。日本自動車ジャーナリスト協会=AJAJ会員。日本ファッション協会主催のオートカラーアウォードでは11年前から審査委員長を務めている。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員。
