◆14歳でダートラデビュー!?
ヌタハララリースクールの新星、大竹直生さん。モータースポーツに興味を持ったのはいつからかは覚えていないけれど、気が付けばすでにクルマ好きの少年になっていたんだとか。
お父様がダートトライアルをされていたということで、小さい時からダートラ場について行っていたそうですから、もはやものごころつく前からの刷り込みかも！子供の頃からオウチにあったという、WRCのDVDも見ていたそうで、それに影響を受けたと思う〜って、こちらも物心つく前からの刷り込みだったようです。
そして実際に走り出すのも早いんですよ！なっなっなんと！最初にクルマに乗ったのは、中学3年生（14歳）の時！ですって。ビックリですよね。当然公道では乗れないので、大学の部車だったEP82を譲り受けて、オートパーク今庄で初めてクルマというものに乗ったんだそうです。
ということで、もうご想像いただけるかと思うのですが、いわゆる競技場で、競技のような走りをスタートされるのも早いわけなんですよ。中学3年生の時に、EP82でダートラ場で走行されて、そのまま、高校1〜2年生の間も CJ4Aでダートラ場で走行を重ねていきます。
そして、高校3年生の時に免許取得後、初のラリー参戦。デビュー戦は北海道地区戦だったそうです。そして同じく高校3年生の時に、 ヌタハララリースクールのオーディションに見事に合格されたとのこと。おめでとうございま〜す！
ちなみにこのスクールは23歳以下のオーディションで、書類審査から選ばれた8人で実技審査があり、そこで大竹さんともうひとり、合計2名が選ばれて、ジュニアチームとして活動を開始されたんだとか。素晴らしいっ！
その後はヌタハララリースクールからのサポートを受けながら、大竹さんのオレンジ色の『86』で、全日本にスポット参戦を開始。初参戦は2019年の唐津大会。初参戦が唐津大会というところだけ私と同じということで、なんだか私としては光栄ですが（笑）、大竹さんは続けてカムイ、ハイランド、セントラルラリーに参戦されています。
◆20歳で全日本ラリー選手権初優勝
そしてそれだけじゃないんですよ〜。同じく2019年に、スクールを主宰する奴田原文雄さんから「インターライセンス（国際ライセンス）を取っておくこといいことがあるかもしれないよ!?」と、アドバイスをいただいたそうで、すぐさまインターライセンスを取得。すると、クスコレーシングとヌタハララリースクールのコラボレーションタイアップにより、ヴィッツR1でAPRCに参戦することになったんだとか。ちなみに2019年は、モントレー、ラリー北海道、ラリーチャイナに参戦されています。
2020年は、さらなるステップアップということで、ポルトガルとスペインで開催されるプジョーカップイベリカに参戦するべく、2月頃に奴田原さんとポルトガルの現地のチームに視察に行かれたんだそう。
ところが…。ここでもコロナ禍の影響が！そうなんです。コロナ禍の影響で計画通りにことは運ばなくなり、まったく海外に行けそうになかったので、ヌタハララリースクールジュニアチームとして、TRDさんの86をお借りして、2020年のラリー北海道に参戦されたんだそうです。
ホントにね…。世の中コロナコロナコロナでイヤになっちゃいますよね…。早く収まって欲しい〜！でもね、この年はビッグニュースもあったんだそうで、なっなっなんと！20歳で全日本ラリー選手権で初優勝！これまたご縁のある唐津大会だったんだとか。この年の唐津大会はそれこそコロナ禍の影響で、初冬に延期になったのですが、そこで優勝されたんですね！素晴らしいっ！
そして、2021年。まだまだコロナ禍の2021年ですが、コロナのようすを見つつ、ヌタハララリースクールジュニアチームとして、大竹さんの86で全日本ラリー選手権に参戦し、チャンピオンを目指して頑張っているところなんだそうです。
もちろん、コロナの様子を見ながら、プジョーカップにも参戦されたいそうですが、こればかりはどうなるものやら、まだまだわからないですもんね…（涙）。
でも目指すは、日本だけではなく、WRCなど世界で活躍するドライバー！ コロナで少々予定は遅れてしまいましたが、それは世界中みんな同じ。焦らずに海外のラリーにも参戦してくださいね〜。
◆生まれて20年間モータースポーツ一筋
さてそんな大竹さんは、実は大阪人なんですね。というわけで、趣味はお笑い。「中川家や、ジャルジャル、ダイアンが好きです！！」って、お〜い！ プロダクション人力舎のお笑い芸人さん、ひとりも入ってないんですけどぉ〜。
何を隠そう私もプロダクション人力舎に所属しているので（ちなみにお笑い芸人さんではありませんけどね）、ちょっと言ってみたりして。いえいえ、中川家さん、ジャルジャルさん、ダイアンさん、吉本の芸人さんたち、みなさん素晴らしいです！
お笑い以外の趣味としては、スキーだそうで、なっなっなんと！これまた2歳からやられてるんだから。なんでもデビューが早いなぁ〜。ちなみに、ラリーに必要なスピード感は、スキーで鍛えられたような気がしてるんだそうですよ〜。
そんな大竹さんの日常は、 ガソリンスタンドでアルバイトをされてるんだそう。ここもしっかりクルマでしたね〜。お休みの日は、 ジムでトレーニングしたり、音楽がお好きなので、音楽を聞いてオウチでゆっくり過ごされているんだそうです〜。どんな音楽がお好きなのか、今度聞いてみようっと。
「大竹直生さんにとってラリーとは」
生きがいですかね…。ラリーのお陰でいまのボクがあると思います。生まれて20年間モータースポーツ一筋で生きてきたので、もしもクルマやラリーとまったく関係の無い生活をしていたら、自分はどうなっていたのか気になりますね（笑）。
「大竹直生さんからのメッセージ」
コロナ禍で大変な状況ではありますが、アクセル全開でこれからも頑張りますので、応援よろしくお願いします！
