ランドローバーは7月5日、英国で7月8日に開幕する「グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピード」において、新型『ディフェンダー』のV8エンジン搭載車、『ディフェンダーV8』（Land Rover Defender V8）の実車を初公開すると発表した。
ディフェンダーV8は、新型ディフェンダーの頂点に位置する最強モデルだ。1970年代のオリジナルの「ステージ I V8」、1990年代の北米向けモデル、そして2012〜2016年に生産された『ディフェンダーワークスV8』と、数十年にわたるランドローバーV8の伝統に基づくモデルが、ディフェンダーV8となる。ボディタイプは、ショートの「90」と、ロングの「110」が設定される。
◆最上位モデルらしい専用仕上げの内外装
エクステリアには、多くの専用装備が盛り込まれた。専用のエンブレム、独特のテールパイプを備えたクワッドエキゾースト、サテンダークグレー仕上げの22インチアルミホイールが装備される。キセノンブルーのブレーキキャリパーと20インチブレーキディスクも、ディフェンダーV8専用となる。
ボディカラーは、カルパチアングレー、ユロンホワイト、サントリーニブラックの3色を用意する。カルパチアングレーとユロンホワイトは、ナルビクブラックのコントラストルーフを備えている。シャドウアトラスのエクステリアのディテールが、ディフェンダーV8を個性的なエクステリアにしているという。
ディフェンダーV8のインテリアには、ミコスエードクロスとロブステクのアクセントが付いた専用のエボニーウィンザーレザーシートを装備する。このシートには、エボニータグが添えられる。クロスカービームは、サテンブラック仕上げ。4本スポークのステアリングホイールには、アルカンターラリムとサテンクロームのパドルシフトが付く。エアバッグハウジングとシフトレバーもレザー仕上げ。照明付きのトレッドプレートには、「V8」の文字が入る。
◆0-100km/h 加速5.2秒で最高速240km/h
ディフェンダーV8には、5.0リットルV型8気筒ガソリンスーパーチャージャーエンジンが搭載される。このエンジンは、最大出力525ps、最大トルク63.7kgmを発生する。トランスミッションは8速ATを組み合わせた。
ショートボディの90の場合、ディフェンダーV8は0〜100km/h 加速5.2秒、最高速240km/hの性能を実現している。
V8エンジンのインダクションとエキゾーストシステムの音響には、チューニングを施した。走行状況に合わせて調整されており、刺激的なサウンドは、「テレイン・レスポンス2」のプログラムを選択することにより、強化されるという。
◆「テレイン・レスポンス2」を専用チューニング
ディフェンダーV8では、さらなるオフロード性能が追求された。テレイン・レスポンス2には、専用チューニングが施される。
テレイン・レスポンス2は、路面状況に応じてサスペンション、トランスミッション、トラクションコントロールなどの車両設定を自動制御するシステム。6種類のモード（オンロード、草/砂利/雪、泥/轍、砂地、岩場、渡河走行）があり、オンロードとオフロードの両方で卓越した走行性能を追求する。「コンフィギュラブル・テレイン・レスポンス」を利用すれば、用途や好みにあわせてドライバーがテレイン・レスポンスの設定をカスタマイズすることもできる。
ディフェンダーV8のテレイン・レスポンス2には、新たにダイナミックプログラムを導入する。これにより、ターマックや荒れた路面において、ダイナミックなキャラクターとハンドリングバランスをドライバーが引き出すのを支援する。史上最速の量産ディフェンダーになるように設計されており、比類のない敏捷性を可能にする、と自負する。
大径化されたスタビライザーは、コーナリング中の車体のロールを抑える。また、エレクトロニックアクティブリアディファレンシャルは、タイヤがグリップの限界に達した時、ディフェンダーV8のコーナリング姿勢を細かく制御するヨーコントローラーを導入している。
テレイン・レスポンス2のダイナミックプログラムを最適化することで、ディフェンダーV8はより機敏で、レスポンスに優れる走行性能を発揮するという。連続可変ダンピングの鋭いスロットルレスポンスと専用のチューニングが、固められたサスペンションブッシュと組み合わせることにより、優れたステアリングレスポンスを可能にするという。
また、トルクベクタリング、トラクションコントロールシステム、新しいヨーコントローラーも採用する。これらのシステムにより、ディフェンダーV8は、これまで以上に速く、かつコントロールしやすい、と自負する。
