ホンダの米国部門のアメリカンホンダは1月25日、ピックアップトラック『リッジライン』（Honda Ridgeline）に2023年、オフロード仕様「トレイルスポーツ」を設定すると発表した。
◆「トレイルスポーツ」第三弾モデルに
リッジラインは、ホンダの米国部門が開発した北米専用のピックアップトラックだ。2世代目となる現行リッジラインは2016年1月、デトロイトモーターショー2016で発表された。現行型の開発は、米国オハイオとカリフォルニアのデザイン＆エンジニアリング部門が担当した。初代同様、アラバマ工場で生産され、2016年前半、米国市場で発売された。
現行型は米国の中型ピックアップトラック市場において、最大の室内空間や、最も機能的な荷台、優れたドライビング性能を追求した。アメリカンホンダによると、セグメントで最高のハンドリング、乗り心地、静粛性、天候を問わないトラクション性能などを備えているという
ホンダの米国向けSUVやピックアップトラックに、オフロード仕様車として設定される新シリーズが、トレイルスポーツだ。第一弾には、SUVの『パスポート』が選ばれた。これに続くトレイルスポーツの第二弾モデルが、SUVの『パイロット』。トレイルスポーツの第三弾モデルが、ピックアップトラックのリッジラインになる。
◆オフロード向けサスペンションに強化されたAWD
パスポートとパイロットのトレイルスポーツの特徴が、リッジラインにも受け継がれると見られる。例えば、オフロード用にチューニングされたサスペンションがある。最低地上高も引き上げられ、アプローチ、ディパーチャー、ランプブレークオーバーの各アングルの性能を引き上げる。スタビライザーバーをはじめ、スプリングレートとダンパーバルブのチューニングも専用に行われる。
AWDシステムも強化される。現行リッジラインには、「i-VTM4」と呼ばれるトルクベクタリング機能付きの4WDを搭載しており、走行条件に応じて、駆動トルクの100％を左右の後輪に配分する。「インテリジェントトラクションダイナミクスシステム」は、雪、舗装路、泥、砂などのさまざまな路面条件において、トラクションを最適化する。トレイルスポーツの「トレイルモード」では、「トレイルトルクロジック」オフロードシステムが、i-VTM4トルクベクタリング全輪駆動システムのエンジントルクを、最適に配分する。同時に、フロントのブレーキにブレーキベクタリングを行い、ホイールスピンを低減させる。
トレイルトルクロジックは、リアアクスルに送られるパワーも制御する。厳しいオフロードを登る場合、タイヤが一時的に地面との接触を失う可能性がある。この時、パワーは、最も牽引力のあるタイヤに伝達される。トラクションのマネジメントを強化し、オフロードをスムーズに進むために、全体の25％のトルクが牽引力のないホイールに送られ、タイヤが地面に接触するとすぐに、駆動力が伝達されるようにしている。
◆3.5リットルV6「VTEC」エンジンは最大出力280hp
現行リッジラインのパワートレインは、直噴3.5リットルV型6気筒ガソリン「VTEC」エンジンだ。最大出力は280hp、最大トルクは36.2kgmを引き出す。トランスミッションは、9速ATを組み合わせている。
