ブリヂストンは5月17日、ゴムと樹脂を分子レベルで結び付けた世界初のポリマー「High Strength Rubber（HSR）」の開発に成功したと発表した。
HSRは、ブタジエンやイソプレンなどの合成ゴム成分とエチレンなどの樹脂成分を同社独自の改良型Gd触媒を用いて分子レベルで結びつけることにより開発したハイブリッド材料。天然ゴムと比較して、耐亀裂性が5倍以上、耐摩耗性が2.5倍以上、引張強度が1.5倍以上という優れた性能を持つ。
ゴムのしなやかさと樹脂の強靭さを兼ね備えたHSRは、天然ゴムを凌駕する強度と耐摩耗性を持つことから、タイヤの次世代材料としも有望。より少ない材料使用量でタイヤに求められる様々な性能を達成できる可能性があるという。またブリヂストンでは、タイヤ以外の製品へのHSR適用についても積極的に検討を進めていく。
