フォルクスワーゲン・グループ・ジャパン（VWジャパン）は2月14日、クリーンディーゼルエンジンを搭載した中型車『パサートTDI』シリーズを、同日から日本の正規ディーラーで販売すると発表した。
セダンとワゴンの「パサートヴァリアント」があり、価格はセダンが422万円台〜489万円台、ワゴンが442万円台〜509万円台。VWが日本市場にディーゼル車を復活させるのは、1998年以来20年ぶりとなる。マツダや海外メーカーのディーゼル車販売が好調であり、再参入することで、日本市場での巻き返しを図る。
搭載エンジンは2.0リットルの直噴ターボで、排ガス処理には酸化触媒や尿素SCRシステムを採用、日本の現行のディーゼル規制である「ポスト新長期」に適合させた。
都内で開いた発表会でVWジャパンのティル・シェア社長は同社のディーゼル車について「日本では1977年から98年まで、ゴルフ、ジェッタ、パサートを計5万台以上販売した歴史がある。20年の時を経て、いま再びVWのディーゼルが日本の厳しい排出ガス規制をクリアして戻ってきた」と述べた。
パサートTDIシリーズについては「快適な乗り心地とダイナミックなドライビング、リッター20.6kmという高い経済性を両立させており、長距離での楽しいドライブをお約束する」とアピールした。シェア社長はまた、「パサートTDIを皮切りに日本へのディーゼルモデル投入を始める」と述べ、今後、他の主力モデルなどへも展開も進める方針を示した。
VWの日本での販売は15年9月に米国でディーゼルの排ガス不正が発覚した影響により、同年から大きく落ち込んだ。17年には約4万9000台（前年比3.8％増）と3年ぶりにプラスとなったものの、ブランド別ではメルセデスベンツ、BMWに次いで3番手となっている。輸入車の国内ディーゼル車比率は17年に約2割に達しており、再投入をテコに販売増につなげる構えだ。
